CAMBIO CLIMÁTICO/FACTOR INDIVIDUAL

La huella de carbono

¿Cuántos gases de efecto invernadero emitimos en nuestra vida cotidiana?

Hace unas décadas las calorías se convirtieron en nuestro peor enemigo. La obsesión por conocer en detalle cuánto engordan los alimentos que nos llevamos a la boca obligó a la industria alimentaria a detallar en sus envases el valor nutricional de los productos. De entre toda aquella información facilitada, un dato se convirtió en sagrado: el que marcaba las kilocalorías. Recientemente, el afán por medir lo que ingerimos ha encontrado un análogo igualmente inquietante en la salud del planeta. El carbono, en forma de dióxido, se ha convertido en el nuevo enemigo público.

El CO2 es, como las calorías, necesario para nuestra supervivencia, pero en exceso se ha demostrado que altera el clima al potenciar el efecto invernadero natural de la atmósfera. Desde que se confirmó la relación entre las altas emisiones de carbono y el calentamiento del planeta hace unas décadas, los distintos gobiernos -unos más que otros- han ido tomando, sobre todo en los últimos años, tímidas medidas para intentar frenar el cambio climático. Emblema de esta nueva política global ha sido el Protocolo de Kioto, un acuerdo intergubernamental diseñado para que ciertos sectores de la industria del primer mundo reduzcan sus emisiones.

Pero algo ha vuelto a cambiar en los últimos años. Las grandes políticas internacionales están dejando paso a las pequeñas acciones locales e individuales. La idea es que cada ciudadano puede tener una influencia sobre gobiernos y empresas hasta ahora insospechada. Ya no se trata de esperar pasivamente a que las industrias reduzcan sus emisiones. El nuevo concepto de huella de carbono indica que los consumidores emiten tanto o más que los fabricantes al hacer uso de los productos manufacturados. Es decir, utilizar el coche conlleva más emisiones que fabricarlo. La huella de carbono se refiere a la cantidad de emisiones que recae sobre una empresa o un individuo al fabricar o consumir un producto. Y casi todo, incluso comer, deja su huella.

La dieta del carbono ha comenzado. Aunque en España no se ha consolidado aún la tendencia, países como Reino Unido o EEUU ya tienen asentada la costumbre entre la población de medir el CO2 implicado en cada una de las acciones individuales de la vida cotidiana. ¿Cuánto emitimos cada vez que comemos un filete de ternera, cada vez que viajamos en avión o vemos la televisión? ¿Cuál es el kilometraje de lo que comemos, o lo que es lo mismo, cuánta distancia han tenido que recorrer y cuánto combustible se ha quemado para transportar los alimentos que compramos? Fuera de España, algunas empresas empiezan ya a sumarse a la tendencia y a saciar esta nueva demanda social informando de la huella de carbono de sus productos.

El pasado mes, la ministra española de Medio Ambiente, Cristina Narbona, propuso, para cuando venza el Protocolo de Kioto, a partir de 2012, tener en cuenta las emisiones per cápita y no por país. La nueva fórmula de medición beneficiaría a Estados como China, que pasaría de ser una de las naciones con más emisiones a una de los que menos emiten per cápita.